Mục đích chính của việc bao gói là giữ cho thực phẩm ở trong điều kiện tốt tới khi nó được bán và tiêu thụ, và nhằm khuyến khích khách hàng mua sản phẩm.

Trong quá trình vận chuyển, các dụng cụ chứa phải bảo vệ được thực phẩm bên trong tránh sự hư hỏng vật lý trong quá trình di chuyển và phân phối bởi vì sự hư hỏng trong vận chuyển có thể ảnh hưởng xấu đến việc duy trì chất lượng.

Bao bì (màng bọc) nhựa đã xuất hiện vào cuối thế kỉ 19 và nhanh chóng chiếm lĩnh trong ứng dụng bao bì thực phẩm.